Rekonštrukcia Cesty slobody vo Vysokých Tatrách, rozdelená do šiestich úsekov s celkovým rozpočtom 45 miliónov eur, mala byť výkladnou skriňou Prešovského samosprávneho kraja (PSK) pod vedením Milana Majerského. V extrémnom časovom tlaku končiaceho sa programového obdobia eurofondov sa však na stavbu nasadilo až 500 robotníkov s jediným cieľom: stihnúť termíny. Táto „maximálna prestavanosť“ si ale vybrala krutú daň v podobe obchádzania a porušovania pravidiel verejného obstarávania.
Epicentrom problému sa stal úsek Pavúčia dolina s dĺžkou vyše 7 kilometrov, ktorého realizáciu vyhrala spoločnosť Swietelsky-Slovakia spol. s r.o. Celková cena tohto diela po dodatkoch presiahla 8 miliónov eur. Po audite Úradu pre verejné obstarávanie (ÚVO) prišiel pre župu šok: za vážne porušenie zákona bola udelená masívna finančná korekcia vo výške presne 1 490 608,12 eur. Hoci sa kraj mediálne bránil a tvrdil, že ku korekcii dôjsť nemalo, do súdneho sporu s ÚVO nešiel a potichu zložil zbrane. Dôvod bol pragmatický – súdny spor by zablokoval preplatenie celého projektu. Týmto krokom však PSK de facto priznal svoje zlyhanie.
Župa sa navyše snaží stratu bagatelizovať tvrdením, že ide len o „3 percentá“ z celého 45-miliónového projektu. Matematika je však neúprosná. ÚVO udelil korekciu cielene na 8-miliónový úsek firmy Swietelsky-Slovakia, čo znamená, že pochybenie dosiahlo úroveň až 18,5 % z hodnoty tohto konkrétneho obstarávania. Takto vysoké sankcie sa v európskej praxi neudeľujú za formálne preklepy, ale za vážne obmedzenia hospodárskej súťaže a diskrimináciu uchádzačov.
To, čo nasleduje, je však pre stámiliónový rozpočet kraja priam potupné. PSK podpísal s Ministerstvom investícií, regionálneho rozvoja a informatizácie SR (MIRRI) zmluvu o splátkach. Oficiálnym dôvodom, ktorým župa žiadala štát o rozloženie dlhu na tri roky (do júla 2029), bola klauzula, že župa nemôže zaplatiť dlh jednorazovo, inak by sa jej „zhoršili ekonomické alebo sociálne pomery“. Znamená to, že napriek rétorike o dobrom hospodárení, nemá kraj k dispozícii rezervy na krytie chýb vlastných manažérov.